Wist je dat sommige bedrijven belastingvoordeel proberen te behalen via zogeheten dividendstrippen? Klinkt ingewikkeld (en dat is het ook) maar ik leg het graag even simpel uit. Want hoewel dit fiscale trucje aantrekkelijk lijkt, ligt het inmiddels zwaar onder het vergrootglas van de Belastingdienst én de rechter.
Wat is dividendstrippen?
Bij dividendstrippen draait het om de dividendbelasting: de belasting die wordt ingehouden wanneer een bedrijf dividend uitkeert aan aandeelhouders. Normaal gesproken mag degene die recht heeft op dat dividend de dividendbelasting via de aangifte terugvragen.
Bij dividendstrippen wordt echter een constructie opgezet waarbij aandelen rond het moment van dividenduitkering tijdelijk worden ‘uitgeleend’ of overgenomen door een partij die wél recht heeft op teruggave van dividendbelasting. Na het dividendmoment gaan de aandelen weer terug en het verkregen fiscale voordeel wordt verdeeld. Dit wordt als misbruik van het belastingstelsel gezien.
Wat mag wel en wat niet?
Dividendstrippen is verboden als er geen ‘uiteindelijk belang’ is bij het dividend. Met andere woorden: je mag geen belasting terugvragen over dividend als je er feitelijk geen recht op had, ook niet via omwegen. Het doel van zulke constructies is vaak puur het behalen van fiscaal voordeel zonder economische realiteit.
Wat speelde er in de recente zaak?
In een recente uitspraak van het Gerechtshof Amsterdam kreeg de Belastingdienst volledig gelijk in twee zaken waarin bedrijven dividendbelasting hadden teruggevraagd via constructies die volgens het hof verboden dividendstrippen vormden.De rechtbank had in eerste instantie geoordeeld dat de fiscus te laat en op onjuiste wijze had gehandeld. Maar het hof draaide dat oordeel terug: de Belastingdienst mocht de eerdere goedkeuring intrekken en het voordeel alsnog tegenhouden
De rechter stelde expliciet dat het om constructies ging waarin partijen zonder recht op teruggave de aandelen tijdelijk onderbrachten bij partijen die dat recht wél hadden, alleen maar om de belasting terug te vragen. Het fiscale voordeel werd daarna tussen de partijen verdeeld. Dat is dus verboden.
Wat betekent dit voor jou als ondernemer?
Hoewel dividendstrippen zich vaak afspeelt in de grotere en vaak internationaal opererende bedrijven, is de boodschap helder: de Belastingdienst kijkt steeds kritischer naar constructies rond dividenduitkeringen. Gebruik je een fiscale structuur? Zorg dan dat je altijd kunt onderbouwen dat deze zakelijk én wettelijk is. Twijfel je? Laat je goed adviseren. Want: wat vandaag een ‘grijs gebied’ lijkt, kan morgen zwart-wit zijn.
Souren Badaliants
Junior assistent financieel adviseur
